Cet article est la partie 2 sur 4 de la série : « L’Allemagne à vendre » — la cession industrielle de l’Allemagne sous propriété étrangère
Une reprise étrangère vide-t-elle réellement le secteur manufacturier allemand ?
Chaque grand acheteur étranger d’une entreprise allemande tient le même discours lors de la cérémonie de signature. « Les sites restent. Les emplois restent. Nous investissons pour le long terme. » Le nouveau propriétaire américain d’EBM-Papst a promis que Mulfingen resterait un site de recherche et de production [5]. Surventis, l’activité retrouvée de BASF Coatings, a conservé son siège à Münster [6]. L’acheteur chinois de Perlon a juré que les trois usines allemandes survivraient [4].
Cela paraît rassurant. Mais il y a une différence entre une promesse lors d’une conférence de presse et ce qui se passe réellement une fois que le nouveau propriétaire prend les clés. Et à Zweibrücken, une petite ville de Rhénanie-Palatinat, les entreprises ont découvert exactement à quoi ressemble cette différence.
Le cas qui brise la promesse
La Schliessmeyer GmbH, une entreprise de plasturgie et d’outillage âgée de 63 ans, a été rachetée par le groupe suédois KB Components à l’automne 2025. Environ six mois plus tard, la fermeture a été annoncée. En juin 2026, les premières presses d’injection étaient déjà sorties de l’usine, et la production était transférée vers les usines de KB Components en Lituanie, en Pologne et en Slovaquie. Environ 60 employés ont perdu leur emploi [1].
C’est le scénario de désindustrialisation, en miniature et filmé : une reprise étrangère, une décision rapide, et la production — ainsi que les machines — délocalisées à l’étranger. Le maire de Zweibrücken l’a qualifié de « encore une entreprise traditionnelle qui disparaît du paysage industriel de la ville » [1].
Ainsi, le mythe a au moins un vrai cadavre. La question est de savoir à quel point il est représentatif.
L’autre face du bilan
Parce que pour chaque Schliessmeyer, il existe de grandes opérations où la production reste réellement en place. Le propriétaire émirati de Covestro en a fait la pièce maîtresse d’une nouvelle entreprise chimique plutôt qu’un candidat au démantèlement. EBM-Papst et Surventis ont conservé leur siège allemand et leurs plus grandes usines [5][6]. Les acheteurs ont dépensé des milliards pour ces usines et les brevets qui s’y trouvent ; les démolir reviendrait à détruire ce pour quoi ils viennent de payer.
Et voici la partie gênante que les alarmistes omettent de mentionner : les entreprises allemandes n’ont pas besoin d’un acheteur étranger pour délocaliser leur production à l’étranger. Festo, un géant familial de l’automatisation basé à Esslingen, transfère l’ensemble de son activité de moulage par injection en Turquie d’ici 2030 et supprime environ 1 300 emplois en Allemagne — non pas parce qu’un fonds américain l’a forcé, mais parce que son propre conseil d’administration a estimé que les coûts et la concurrence asiatique l’exigeaient [3]. Heidelberger Druckmaschinen, le plus ancien fabricant de presses d’imprimerie au monde, a annoncé qu’il déplacerait sa production vers des pays moins chers [1]. Aucune de ces entreprises n’a été vendue à qui que ce soit.
Et la délocalisation n’exige même pas un propriétaire allemand ni un acheteur allemand. Mecalac, un groupe français de machinisme, ferme son usine allemande de chargeuses sur pneus à Büdelsdorf et rapatrie la production dans ses usines en France, au Royaume-Uni et en Turquie [2]. La tendance est la même : la production allemande à coûts élevés est rationalisée par des propriétaires de toutes nationalités — français, japonais, suédois, allemands. Ce qui varie, ce n’est que la vitesse et le prétexte.
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Alors, est-ce une désindustrialisation, ou un mythe ?
Les deux, en quelque sorte — et c’est la réponse honnête.
La preuve ne soutient pas l’affirmation selon laquelle une reprise par des étrangers conduit systématiquement à une délocalisation. La plupart des grandes transactions de la vague 2024–26 maintiennent les usines allemandes en place [5][6]. Mais les éléments montrent que la propriété étrangère supprime le dernier frein aux décisions de relocation. Un propriétaire familial gardera souvent une usine non rentable en activité par loyauté et fierté locale — parfois pendant des années, à coût réel. Un fonds de capital-investissement ou un investisseur étatique lointain n’a pas ce sentiment. Schliessmeyer a été fermé dans les six mois suivant le transfert [1]. Yanmar, qui avait acheté l’usine de machines de Crailsheim à Terex en 2016, a attendu des années — puis l’a fermé fin 2025 et a déplacé la production en France, supprimant environ 290 emplois [2].
Remarquez ce que révèle ce calendrier. La reprise elle-même n’a pas été le déclencheur ; ce sont les considérations économiques. L’usine était déficitaire depuis des années [2]. La propriété étrangère signifiait simplement que, lorsque la décision difficile est arrivée, il n’y avait pas de patriarche familial pour dire non.
À quoi ressemble la pression
La pression sous-jacente est réelle et croissante. L’industrie chimique allemande fonctionnait à seulement 70 % de sa capacité en 2025, avec des commandes en baisse de plus d’un cinquième depuis 2021 [4]. Le chiffre d’affaires de Festo a chuté pendant trois années consécutives [3]. Quand un secteur tourne si froidement, chaque propriétaire — allemand ou étranger, familial ou fonds — commence à se poser la même question : pourquoi payer des salaires et des prix de l’énergie allemands pour ça ?
C’est le mécanisme qui compte. Une acquisition étrangère ne cause pas la délocalisation. Elle supprime simplement la dernière ligne de défense contre celle-ci.
Elle supprime aussi quelque chose de moins mesurable mais tout aussi réel : la connaissance locale de quand il faut faire preuve de patience. Une entreprise familiale qui emploie la même ville depuis trois générations sait qu’une usine ne se résume pas à sa ligne de profit. Le calendrier d’un fonds, c’est un tableur. Les 60 salariés de Schliessmeyer l’ont appris à leurs dépens — six mois après la passation, les machines étaient sur des camions [1]. Les promesses des grandes opérations de 2025 et 2026 — Mulfingen reste, Münster reste — connaîtront bientôt leur premier ralentissement. C’est alors que ces promesses seront mises à l’épreuve.
À retenir
Le mythe n’est pas la vente — l’Allemagne est véritablement en train d’être vendue, comme l’a montré la Partie 1. Le mythe, c’est de croire que la propriété étrangère est ce qui vide les usines. Les mêmes logiques économiques qui poussent Festo vers la Turquie et conduisent Evonik à supprimer des emplois pousseraient, demain, une Covestro ou une EBM-Papst détenue par des étrangers dans la même direction.
La véritable différence tient au calendrier et à la clémence. Un propriétaire familial peut perdre de l’argent pendant une décennie pour sauver une ville. Un fonds de capital-investissement prendra la décision en un trimestre. Donc la question n’est pas si l’industrie manufacturière allemande sera dépouillée. C’est qui tiendra les clés lorsque le prochain ralentissement rendra cette décision inévitable — et s’ils se soucient de Zweibrücken.
Références
[1] Münchner Merkur. (2026). Konzern macht übernommenes deutsches Unternehmen dicht – nach nur sechs Monaten. Münchner Merkur. Lien
[2] Stellmach, H. (2025). Yanmar CE schließt Baumaschinen-Werk in Crailsheim Ende 2025. bau.bi. Lien
[3] K-Zeitung. (2026). Festo verlagert Spritzgussfertigung in die Türkei. K-Zeitung (Kunststoff & Gummi). Lien
[4] Münchner Merkur. (2026). China-Konzern kauft deutschen Weltmarktführer. Münchner Merkur. Lien
[5] Produktion. (2026). Madison Air rachète EBM-Papst pour 5,1 milliards d’euros. Produktion. Link
[6] Surventis. (2026). Surventis démarre en tant que fournisseur indépendant et leader mondial de peintures automobiles et de traitement des surfaces. Surventis/Chemetall. Link
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