Cet article fait partie de la série : « Partenariat Corée du Sud Turquie » — Coopération en matière de défense sans conditionnalité politique
Vous n’avez probablement jamais entendu parler du char Altay. Vous devriez connaître son nom, car il vous dit quelque chose sur la façon dont le monde se réordonne — pas par de grands sommets ou des signatures de traités, mais par des contrats de moteurs, des transferts de technologie et le désespoir silencieux de pays qui ont appris qu’ils ne peuvent pas faire confiance à leurs plus anciens alliés.
Le char Altay est le premier char de combat principal indigène de la Turquie. Il est aussi, à tous égards importants, sud-coréen. La conception de la tourelle provient du K2 Black Panther de Hyundai Rotem — un transfert de technologie de 424 millions de dollars [1][2]. Lorsque l’Allemagne a coupé l’approvisionnement en moteur après l’opération turque en Syrie en 2019, le diesel Doosan DV27K et la transmission de S&T Dynamics sont venus à la rescousse [1][3]. Les 85 premiers chars de série roulent sur des groupes motopropulseurs coréens. Le moteur BATU indigène de la Turquie ne les remplacera pas avant environ 2028 — si le calendrier est respecté [1].
Ce n’est pas une relation acheteur-vendeur. Ce sont deux pays qui sont arrivés indépendamment à la même conclusion : vous ne possédez pas une arme tant que vous ne possédez pas son moteur, et les pays qui fabriquent les moteurs ne sont pas dignes de confiance pour les les fournir [1][3].
Le contrat derrière la fraternité
Voici ce qui se passe réellement. En novembre 2025, le président sud-coréen Lee Jae-myung a effectué une visite d’État en Turquie — la première depuis 13 ans. La déclaration conjointe était intitulée « Un héritage de fraternité, une vision pour l’avenir » [4]. Lee a décrit les deux nations comme « des nations fraternelles liées par le sang » [5]. L’ambassadeur de Turquie à Séoul a qualifié la relation de « forgée comme des frères de sang pendant la guerre de Corée » [6].
La fraternité par le sang est réelle — sur le plan émotionnel. La Turquie a envoyé 4 500 soldats pendant la guerre de Corée, a subi environ 1 000 pertes, et a maintenu une présence militaire sur la péninsule pendant une décennie [7][8]. L’armée turque a construit l’« École et Orphelinat d’Ankara » pour les orphelins coréens [7]. Il s’agit d’une histoire partagée authentique, qui façonne la perception publique : les recherches montrent que les perceptions mutuelles des deux sociétés sont « très positives », l’affinité populaire étant décrite comme « le principal moteur des relations entre les deux pays » [7].
Mais la fraternité est aussi un mythe — sur le plan ethnique. La théorie altaïque, qui postule des origines turco-coréennes communes dans les montagnes de l’Altaï, est « largement rejetée par les linguistes » [9]. Le lien culturel est une narration, pas un fait génétique. Et pourtant, il est utile. Il réduit les frictions politiques liées à la coopération en matière de défense. Il donne aux deux gouvernements une histoire qu’ils peuvent raconter à leurs citoyens pour expliquer pourquoi ils transfèrent des technologies sensibles vers un pays situé à 8 000 kilomètres.
Derrière cette histoire se cache un dense réseau de coopération industrielle dans le domaine de la défense qui se construit depuis deux décennies. En 2001, les Forces terrestres turques et Samsung ont signé un accord d’un milliard de dollars pour un système de commande d’artillerie [7]. L’obusier T-155 Fırtına — le canon automoteur produit localement en Turquie — est une variante co-développée du K9 Thunder sud-coréen [10][11]. En janvier 2023, la société sud-coréenne S&T Heavy Industries a signé un contrat de 217,9 millions de dollars pour fournir des transmissions pour l’Altay jusqu’en 2030 [2]. Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Cho Hyun a confirmé en janvier 2026 que la coopération se poursuit « à travers plusieurs projets conjoints, en particulier le projet du char de combat principal Altay » [5].
Le cas stratégique — pourquoi les deux pays ont besoin l’un de l’autre
Le meilleur argument en faveur de ce partenariat est le suivant : les deux pays font face au même problème structurel, mais sous des angles différents. L’allié principal de la Corée du Sud — les États-Unis — devient transactionnel et imprévisible sous Trump, qui vient d’ordonner au Pentagone de réduire « substantiellement » les exercices militaires conjoints et a extorqué de Séoul un engagement d’investissement de 350 milliards de dollars [12][13][14]. L’alliance principale de la Turquie — l’OTAN — l’a exclue du programme F-35 à cause de l’achat des S-400 et l’a soumise aux sanctions CAATSA qui ont retardé les livraisons des moteurs du chasseur KAAN [3][15].
Les deux pays ont été lésés par les conditions imposées par l’Occident. Ils développent tous deux des industries de défense nationales pour s’en affranchir. Et tous deux ont besoin d’un partenaire qui fournisse un transfert de technologie sans contraintes politiques.
Pour la Corée du Sud, la Turquie offre un pôle de production européen — plus de 200 entreprises coréennes ont déjà investi en Turquie [5]. La Turquie se situe au carrefour de l’Europe et du Moyen-Orient, avec un marché des exportations de défense qui a dépassé les 10 milliards de dollars en 2025 [5]. Pour la Turquie, la Corée du Sud offre quelque chose de plus crucial : la technologie permettant de combler les lacunes de ses programmes nationaux sans déclencher un nouvel embargo occidental.
La complémentarité est précise. La Corée du Sud apporte du capital, des capacités industrielles de défense avancées et le dixième plus grand portefeuille d’exportations d’armes au monde [10][11]. La Turquie apporte la deuxième plus grande armée de l’OTAN, une industrie de défense en rapide expansion et une position géographique couvrant la Méditerranée orientale, la mer Noire et le Moyen-Orient [5][6]. Aucun des deux n’impose de conditions politiques à l’autre. Aucun ne demande à l’autre de rejoindre ses guerres.
Et pourtant voici ce que cela ne peut expliquer. Les deux pays « n’ont pas de vision politique commune qui garantisse leur coopération tant au niveau bilatéral qu’international » [7]. La relation est profondément ancrée dans la coopération de l’industrie de la défense mais manque du cadre politico-stratégique qui en ferait une véritable alliance. La Turquie exploite l’anxiété de la Corée du Sud — peut-être à de bonnes fins, peut-être pour ses propres ambitions. La distinction importe.
Le moteur est la chaîne
Voilà ce que cela coûte réellement — en argent, en capacité industrielle, en cohérence stratégique. Le programme Altay a pris environ 17 ans entre le contrat de 2008 et la production en série [1][3]. Le chasseur KAAN, la tentative de la Turquie pour une puissance aérienne de cinquième génération, est propulsé par un moteur américain General Electric F110. La Turquie n’en a reçu que 10. Les négociations pour 80 moteurs supplémentaires « font face à des obstacles liés à l’achat par Ankara des S-400 » dans le cadre des sanctions CAATSA [3]. Le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan a déclaré que les moteurs du KAAN « attendaient l’approbation du Congrès américain » et que les licences avaient été suspendues [3].
Le moteur indigène TF35000, qui libérerait le KAAN de l’emprise américaine, en est encore à la phase de conception. Un KAAN équipé du moteur national n’est pas attendu avant environ 2036 [3]. Entre 20 et 40 KAAN voleront avec des moteurs américains avant tout changement [3]. Le chasseur conçu pour échapper à la dépendance américaine dépend toujours d’un groupe propulsif américain que Washington peut restreindre.
C’est la même leçon que l’Altay a enseignée : on peut construire la coque, le blindage, le contrôle de tir, le système de protection active — mais celui qui construit le moteur peut arrêter l’arme [1][3]. La Corée du Sud a elle aussi appris cette leçon. Son K2 Black Panther a commencé sa production avec un moteur MTU allemand parce que le groupe motopropulseur de Séoul n’était pas prêt. La Corée a franchi l’obstacle du moteur de la manière la plus dure — ce qui explique exactement pourquoi elle avait un moteur à vendre à la Turquie [1].
Le prix de cette dépendance se mesure en années de retard, en milliards redirigés et en une vulnérabilité stratégique qui ne disparaît pas par la volonté. L’armée de l’air turque — 234 F-16C/D vieillissants répartis sur 10 escadrons — commencera à être retirée du service à partir de 2030 [15]. Les 20 premières livraisons Block-1 du KAAN sont prévues pour 2028, la pleine capacité opérationnelle n’étant pas attendue avant 2040 [3][15]. L’écart entre le retrait des F-16 et la maturité du KAAN représente une décennie de vulnérabilité.
Parallèlement, la Grèce étudie un achat complémentaire de Rafale F4 équipés de missiles Meteor à portée au-delà de la visibilité et de missiles MICA NG ayant une portée supérieure de 40 % — tout en modernisant 84 F-16 au standard Block 72 et en demandant 20 F-35A pour livraison en 2027-2028 [16][17]. La Turquie prend du retard dans l’équilibre aérien égéen, et le KAAN ne comblera pas cet écart avant plusieurs années.
La Turquie n’achètera pas d’armes chinoises. Le précédent des S-400 — l’expulsion du programme F-35, les sanctions CAATSA — a appris à Ankara que substituer une dépendance étrangère par une autre ne résout rien [3]. Acheter des chasseurs chinois J-10C ou JF-17 remplacerait la dépendance aux moteurs américains par une dépendance aux moteurs chinois : même problème structurel, fournisseur différent. La stratégie de la Turquie est la souveraineté par la production nationale, et la Corée du Sud est le partenaire qui aide à construire cette souveraineté sans créer de nouvelles chaînes [3][5].
La facture arrive à Ankara et à Séoul
Voici ce que cela signifie pour vous — que vous viviez à Istanbul ou à Séoul. Vos gouvernements dépensent des milliards pour des programmes de défense qui mettront des décennies à arriver à maturité, dans un monde où les menaces s’accélèrent dès maintenant. Votre argent public finance des programmes locaux de moteurs, des chaînes de production de chars et des prototypes de chasseurs qui pourraient ou non être livrés dans les délais. Votre sécurité dépend de partenariats profonds mais pas encore formalisés — des partenariats stratégiques sans garanties au niveau des traités [4][7].
Pour la Corée du Sud, le partenariat avec la Turquie constitue un élément d’une stratégie de couverture plus large. Séoul renforce ses liens avec l’OTAN, étend ses exportations de défense à l’échelle mondiale et développe des capacités de « défense autonome » [12][13][14]. La Turquie est un partenaire industriel de défense — pas un garant de sécurité. Elle ne peut pas remplacer les 28 500 soldats américains présents sur la péninsule coréenne. Elle ne peut pas fournir un parapluie nucléaire. Elle ne peut pas dissuader la Corée du Nord.
Mais la Turquie offre quelque chose que les États-Unis n’offrent de moins en moins : le transfert de technologie sans conditionnalité politique, la coproduction plutôt que la dépendance, et une relation fondée sur une véritable affinité populaire plutôt que sur une extraction transactionnelle [5][7]. Pour un pays à qui Washington dit « dépensez plus, ne développez pas plus » [13], cette distinction est primordiale.
Pour la Turquie, le partenariat avec la Corée du Sud est une bouée de sauvetage dans son domaine le plus faible — la puissance aérienne. La Turquie a rattrapé son retard en capacités navales (le programme MILGEM produit des corvettes, frégates et destroyers indigènes) et pour les forces terrestres (l’Altay est désormais en production de série) [1][3]. Mais la supériorité aérienne reste le maillon manquant. Le KAAN ne sera pas opérationnel avant 2028-2029 au plus tôt, et sa pleine capacité est envisagée pour 2040 [3][15]. D’ici là, l’aviation turque oppose des F-16 vieillissants aux Rafale grecs équipés de missiles Meteor et, bientôt, aux F-35 [16][17].
Le KF-21 Boramae sud-coréen — un chasseur de génération 4,5+ entré en production de série en 2025-2026 — représente une solution intermédiaire potentielle ou une source technologique à laquelle la Turquie pourrait avoir accès sans contraintes politiques américaines [18]. Les deux pays développent des chasseurs indigènes. Tous deux sont confrontés au même goulot d’étranglement moteur. Les deux se hâtent de développer des groupes propulseurs souverains. Le parallèle n’est pas fortuit — il est structurel.
La bifurcation : une nouvelle architecture ou un mariage de convenance
C’est là où cela mène. En 2027, la Turquie et la Corée du Sud célébreront le 70e anniversaire de leurs relations diplomatiques [4][5]. Les deux gouvernements se préparent à cette étape avec l’intention explicite de renforcer le partenariat [4][6]. La déclaration commune de novembre 2025 a engagé les deux parties à « promouvoir la coopération dans l’industrie de la défense, à cultiver de nouveaux partenariats et à approfondir davantage les liens bilatéraux à travers des projets mutuellement bénéfiques » [4]. Les deux parties ont également « souligné leur soutien pour faire progresser la coopération globale dans le domaine de l’énergie nucléaire » [4].
Le potentiel va au-delà de la coopération bilatérale en matière de défense. L’Organisation des États turciques (OTS) — qui regroupe la Turquie, l’Azerbaïdjan, le Kazakhstan, le Kirghizistan et l’Ouzbékistan — évolue d’un forum culturel vers un bloc géopolitique comportant des dimensions de coopération en matière de défense [19]. La Corée du Sud, située à l’extrémité est du massif eurasien, partage avec ces États d’Asie centrale une caractéristique : l’expérience d’être une puissance intermédiaire prise entre de grandes puissances, cherchant une autonomie stratégique sans en avoir la capacité seule.
Une Corée du Sud ancrée à une architecture d’Asie centrale dirigée par la Turquie gagnerait ce qui lui fait actuellement défaut : un flanc continental qui ne dépend ni des États-Unis ni de la Chine. Cela ne remplacerait pas l’alliance américaine — rien ne le peut, pas encore. Mais cela ajouterait un second pilier à une architecture de sécurité qui est actuellement vulnérable à un point de défaillance unique.
C’est le tournant. La Corée du Sud et la Turquie peuvent rester partenaires industriels en matière de défense — profonds, complémentaires, mais limités au transfert de technologie et à la coproduction. Ou elles peuvent construire quelque chose de plus vaste : un partenariat stratégique qui relie la péninsule coréenne au monde turcique, créant un corridor de coopération entre puissances moyennes s’étendant de la mer Jaune à la Méditerranée.
La première option est sûre et progressive. La seconde est ambitieuse et incertaine. Les deux valent mieux que la dépendance à l’égard d’un garant qui annule vos exercices de dissuasion dans un post sur les réseaux sociaux un dimanche.
Qui bénéficie de l’arrangement actuel ? Pas le citoyen coréen dont la sécurité dépend de l’humeur d’un président américain. Pas le citoyen turc dont l’armée de l’air utilise des moteurs qu’un Congrès étranger peut geler. Le bénéficiaire est le système qui maintient les puissances moyennes fragmentées, dépendantes et en concurrence les unes avec les autres pour obtenir les faveurs des grandes puissances.
La Turquie et la Corée du Sud construiront-elles l’architecture stratégique que leur coopération dans l’industrie de défense implique déjà — ou la laisseront-elles comme un partenariat sans but ?
La « fraternité de sang » deviendra-t-elle une véritable alliance, ou restera-t-elle une histoire que les deux pays se racontent en attendant que Washington retrouve ses esprits ?
Et lorsque le KAAN volera enfin avec un moteur turc et que l’Altay roulera grâce à un groupe motopropulseur turc — lorsque la Turquie n’aura plus besoin de la Corée du Sud comme aujourd’hui — le partenariat survivra-t-il à son propre succès ?
Références
[1] Kazianis, H. J. (18 juin 2026). La Turquie a construit un char pour prouver qu’elle n’avait besoin de personne — puis un embargo allemand l’a laissée sans moteur. 19FortyFive. Lien
[2] Tiwari, S. (31 janvier 2023). La Turquie signe un contrat de 200 millions de dollars avec la Corée du Sud alors que Séoul commence à grignoter le marché européen de la défense. The EurAsian Times. Lien
[3] Kazianis, H. J. (16 juin 2026). La Turquie a construit un chasseur furtif pour se libérer de l’Amérique et du F-35 — et il ne peut toujours pas voler sans un moteur américain. 19FortyFive. Lien
[4] Turkish Directorate of Communications. (24 novembre 2025). Déclaration conjointe sur le partenariat stratégique entre la République de Türkiye et la République de Corée. Lien
[5] TRT World. (23 janvier 2026). La Corée du Sud salue le rôle mondial croissant de la Türkiye, approfondissant les liens de défense et stratégiques. Lien
[6] Tamer, S. M. (5 janvier 2026). La vision de la politique étrangère de la Türkiye et les relations Türkiye–Corée en 2026. Aju Press. Lien
[7] Çolakoğlu, S. (2015). La Turquie et la Corée : de la fraternité du sang à un partenariat stratégique. Asian Pacific Center / EMERiCs-KIEP. Lien
[8] Academia.edu. (s.d.). Frères de sang : quel est l’effet de la guerre de Corée sur les relations entre la Turquie et la Corée du Sud. Lien
[9] Wikipedia. (s.d.). Langues altaïques. Lien
[10] Wikipedia. (s.d.). Industrie de défense de la Corée du Sud. Lien
[11] PDC Group. (5 juillet 2026). L’essor de l’industrie de défense de la Corée du Sud : comment Séoul est devenu l’un des principaux exportateurs d’armes au monde. Lien
[12] Modern Diplomacy. (18 août 2026). L’alliance entre les États-Unis et la Corée du Sud a-t-elle changé sous Trump ? Lien
[13] Sneider, D. (21 juillet 2026). Le renforcement militaire de la Corée du Sud vise l’alliance – et elle-même. Asia Times. Lien
[14] Fields, D. (29 janvier 2026). Des fissures dans l’alliance ‘inébranlable’ entre la Corée du Sud et les États-Unis. The Diplomat. Lien
[15] Sünnetci, İ. (14 août 2022; mise à jour 14 avril 2026). Exigence d’un chasseur intérimaire de la Force aérienne turque (TurAF) et efforts en cours. Defence Turkey. Lien
[16] Global Defense Corp. (12 novembre 2025). La Grèce achètera des avions de chasse Rafale F4 supplémentaires. Lien
[17] Army Recognition. (8 novembre 2025). La Grèce envisage des Rafale F4 supplémentaires alors que la Türkiye poursuit un accord Eurofighter. Lien
[18] Mulvihill, C. (23 juillet 2025). Le long chemin vers Altay. European Security & Defence. Lien
[19] Avdaliani, E. (16 juin 2026). La Turquie reconfigure l’organisation des États turciques. Manara Magazine. Lien
🔜 Fin de la série. Il s’agit de la dernière partie de la série sur le partenariat Corée du Sud — Turquie.
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