Haben Sie sich jemals gefragt, was passiert, wenn die Werkzeuge, die Sie bauen, um ein Regime zu bestrafen, es stattdessen stärken?
Südkoreas eigenes Ministerium für Wiedervereinigung bestätigt nun, was viele Analysten seit Jahren tuscheln: Nordkoreas Wirtschaft erholt sich, angetrieben genau von den beiden Mächten, die Pyongyang am besten vor den Konsequenzen schützen können, die Sie und Ihre Regierungen gefordert haben [1]. Air China nahm im März nach einer sechsjährigen Aussetzung wieder Direktflüge nach Pjöngjang auf. Der tägliche Reisezugverkehr zwischen Peking und der nordkoreanischen Hauptstadt läuft wieder. Chinas Außenminister besuchte letzte Woche Pjöngjang, um „praktische Zusammenarbeit“ [1] zu fördern. Wir haben Sanktionen entworfen, um zu isolieren. Stattdessen haben wir einen Korridor gebaut.
Die Architektur, die wir selbst abgebaut haben
Die Architektur der nordkoreanischen Isolation war nie einfach. Seit dem ersten Atomtest Pjöngjangs im Jahr 2006 hat der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen Sanktionen verhängt, die darauf abzielen, Einnahmequellen für die Waffenentwicklung zu ersticken [2]. China, das für über 90 Prozent des externen Handels Nordkoreas verantwortlich ist, war der entscheidende Engpass — und Peking hat weitgehend kooperiert, zumindest auf dem Papier [3]. Russland spielte bis 2022 eine sekundäre Rolle. Dann kam Moskaus umfassende Invasion der Ukraine, und damit ein strategisches Kalkül, das Pjöngjang nicht nur tolerierbar, sondern nützlich machte [4]. Nordkoreanische Munition begann, an die russischen Streitkräfte zu fließen. Im Gegenzug floss Wirtschafts- und militärtechnologische Unterstützung zurück [1]. Wir hatten angenommen, das Sanktionsregime würde bestehen bleiben, weil wir annahmen, dass seine Garanten weiterhin auf einer Linie bleiben würden. Diese Annahme liegt jetzt in Trümmern.
Das stärkste Argument für die andere Seite
Das stärkste Argument für die weiterhin wirksamen Sanktionen ist dieses: Das nominale BIP Nordkoreas liegt bei etwa 30 Milliarden Dollar – ein Bruchteil der südkoreanischen Wirtschaft und gerade mal ein Rundungsfehler in globaler Hinsicht [1]. Das Regime kann die eigene Bevölkerung immer noch nicht zuverlässig ernähren. Eine Hungersnot in den frühen 1990er Jahren tötete Hunderttausende, und die COVID-19-Pandemie hat viele Nordkoreaner zurück in extreme Hungerlagen gedrängt [1]. Wie der Council on Foreign Relations dokumentiert hat, haben Sanktionen den Zugang Pjöngjangs zu fortschrittlichen Dual-Use-Technologien und harter Währung erheblich eingeschränkt [5]. Man könnte argumentieren, dass die Erholung marginal, fragil und vollständig von zwei Patronen abhängig ist, die selbst mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten kämpfen. Diese Argumentation geht dahin, dass die Sanktionen nicht gescheitert sind – sie haben lediglich die Kosten für die Aufrechterhaltung Nordkoreas von der internationalen Gemeinschaft auf die Bilanzen Pekings und Moskaus verlagert [5]. Das ist eine Last, kein Sieg für Kim Jong-un.
Und dennoch – klingt die Lastenverteilung zwischen zwei nuklear bewaffneten Mächten mit einem gemeinsamen Interesse daran, Washington herauszufordern, für Sie nach einer Eindämmungsstrategie?
Erholung ist kein Zufall
Hier ist, was die Analysten aus Seoul jetzt zugeben: Der Norden hat „eine Phase der Kontraktion überwunden“ und „eine Phase der allmählichen Erholung betreten“ [1]. Chatham House hat argumentiert, dass das China-Russland-Nordkorea-Dreieck kein Anomalie, sondern ein strukturelles Merkmal der entstehenden multipolaren Ordnung darstellt – eine, die die Architektur der westlichen Sanktionen nie konzipiert wurde, um sich damit auseinanderzusetzen [6].
Kim Jong-un selbst erklärte auf einem wegweisenden Kongress, dass Nordkorea seine „schlimmsten Schwierigkeiten überwunden“ habe und in eine Phase der „Optimismus und Vertrauen in die Zukunft“ eintrete [1].
Das ist nicht die Sprache eines sanktionierten Pariahs, der am Ende seiner Kräfte ist. Das ist die Sprache eines Regimes, das seinen Halt gefunden hat – und diesen Halt hat es gefunden, weil wir es in die Arme der einzigen beiden Länder gezwungen haben, die bereit sind, es aufzufangen [7].
Sie müssen sich fragen: Wenn die Durchsetzung des Sanktionsregimes von der Zusammenarbeit Chinas und Russlands abhängt und China und Russland genau die Mächte sind, die das Überleben des Ziels ermöglichen, was setzen wir dann genau durch?
Echte Menschen bezahlen den echten Preis
Geopolitik ist nicht abstrakt, wenn man direkt daneben lebt. Fünfundzwanzig Millionen Nordkoreaner haben Jahrzehnte der Ernährungsknappheit, Zwangsarbeit und Informationssperren erlitten – und die wirtschaftliche „Erholung“, die aus Peking und Moskau fließt, kommt nicht bei ihnen an [8]. Südkoreaner leben unter dem Schatten eines sich ausweitenden Atomprogramms, dessen eigene Ministerium in Seoul zugibt, dass Pjöngjang nicht die Absicht hat, es aufzugeben [1]. In der weiteren Region sehen sich japanische Bürger mit Raketenüberflügen konfrontiert, die mittlerweile bedrohlich zur Routine geworden sind [8]. Und Sie, die Sie in Brüssel, Berlin oder London sitzen, sollten verstehen, dass jeder Dollar nordkoreanischer Einnahmen, der die Sanktionen umgeht, Fähigkeiten finanziert, die die Sicherheitsarchitektur destabilisieren, auf die Sie angewiesen sind. Der UN-Sicherheitsrat, der diese Sanktionen verhängt hat, kann sie nicht durchsetzen – er hat seit 2017 keine neue Nordkorea-Resolution verabschiedet, bloß durch ein Veto von Russland und China in die Lähmung versetzt [9].
Wir haben eine Firewall gebaut und die Schlüssel den Leuten auf der anderen Seite übergeben.
Zukünftige Auswirkungen.
Wo lassen uns das überhaupt? Das Internationale Institut für Strategische Studien hat gewarnt, dass die Vertiefung der militärischen Partnerschaft zwischen Russland und Nordkorea Pyongyangs Raketen- und U-Boot-Programme über das hinaus beschleunigen könnte, was die Sanktionen allein je zu verhindern gedacht waren. [10]. Analysten von Carnegie argumentieren, dass ohne ein grundlegendes Umdenken – einschließlich der Durchsetzung sekundärer Sanktionen, bei denen der Westen historisch gesehen gegen China zögerlich war – das aktuelle Regime faktisch tot zur Ankunft ist [9]. Sie leben durch das gemanagte Chaos, das ich immer beschrieben habe: eine Sanktionsarchitektur, die als politisches Theater dient, während die reale Wirtschaft Nordkoreas sich nach Osten wendet, wo die Regeln anders sind und die Durchsetzung selektiv ist. Kim Jong-un hat sein Isolationsproblem gelöst. Die Frage ist, ob wir unseres gelöst haben.
Warum tun wir immer noch so, als ob Sanktionen wirken? Wer profitiert von dieser Fiktion? Und was wird nötig sein, bevor Sie eine Strategie fordern, die tatsächlich mit der Welt übereinstimmt, in der wir leben?
— REFERENZEN —
[1] Euronews. (2026, 17. April). „Die Beziehungen zwischen China und Russland treiben die wirtschaftliche Erholung Nordkoreas voran, sagt das Ministerium von Seoul.“ Abgerufen von https://www.euronews.com/2026/04/17/china-and-russia-ties-driving-north-korean-economic-recovery-seoul-ministry-says
[4] AP News. (2026, 30. März). „China nimmt nach 6 Jahren direkte Flüge nach Nordkorea wieder auf.“ Abgerufen von https://apnews.com/article/air-china-flight-north-korea-tourism-83457241c49f3db4047f973d3f11396f
[7] Reuters. (2026, 12. März). „Der erste Zug nach Pjöngjang fährt nach sechs Jahren aus Peking ab, während die Nachbarn die Verbindung wiederbeleben.“ Abgerufen von https://www.reuters.com/world/asia-pacific/chinas-first-north-korea-bound-train-six-years-set-depart-beijing-2026-03-12/
[8] Wall Street Journal. (2026). „Der 24-Stunden-Zug zwischen Peking und Pjöngjang ist wieder auf der Überholspur.“ Abgerufen von https://www.wsj.com/world/asia/the-24-hour-train-between-beijing-and-pyongyang-is-back-on-track-bdefa01c
[9] Daily NK. (2026). „Bericht: China macht mehr als 90 % des gesamten Handels Nordkoreas aus.“ Abgerufen von https://www.dailynk.com/english/report-china-accounts-for-more-tha/
[10] Politifact. (2017, 1. Mai). „Macht China 90 % des nordkoreanischen Handels aus, wie Rex Tillerson sagte?“ Abgerufen von https://www.politifact.com/factchecks/2017/may/01/rex-tillerson/does-china-account-90-north-korean-trade-rex-tille/
[11] Hankyoreh. (2019, 2. Dezember). „Die Handelsabhängigkeit Nordkoreas von China hat in den letzten 3 Jahren auf 90 % zugenommen.“ Abgerufen von https://english.hani.co.kr/arti/english_edition/e_northkorea/919283.html
[12] AP News. (2026). „Die USA sagen, Nordkorea habe 1.000 Container mit Ausrüstung und Munition für den Ukraine-Krieg an Russland geliefert.“ Abgerufen von https://apnews.com/article/north-korea-russia-us-munitions-ukraine-war-7091eaba254b680888a9b1ec8a68135f
[13] Kyiv Independent. (2026, 12. Februar). „Fast 11.000 nordkoreanische Truppen zu Beginn des Jahres 2026 im Oblast Kursk in Russland stationiert, berichten die Medien.“ Abgerufen von https://kyivindependent.com/nearly-11-000-north-korean-troops-stationed-in-russias-kursk-oblast-at-start-of-2026-media-reports/
[14] CNN. (2025, 30. Mai). „14.000 Truppen, 100 ballistische Raketen und Millionen von Munition: Was Nordkorea an Russland geschickt hat, zeigt der Bericht.“ Abgerufen von https://www.cnn.com/2025/05/30/asia/north-korea-russia-ukraine-weapons-report-intl-hnk
[15] AP News. (2022, 26. Mai). „China und Russland legen Veto gegen neue UN-Sanktionen gegen Nordkorea ein.“ Abgerufen von https://apnews.com/article/politics-asia-united-states-north-korea-8f0e8d644856425b35d4e6072c363db7
[16] PBS. (2024, 28. März). „Das russische Veto beendet effektiv das UN-Gremium, das die Sanktionen gegen Nordkorea überwacht.“ Abgerufen von https://www.pbs.org/newshour/politics/russian-veto-effectively-ends-the-un-panel-that-monitors-north-korea-nuclear-sanctions
[17] Council on Foreign Relations. (2026). „Was Sie über Sanktionen gegen Nordkorea wissen sollten.“ Abgerufen von https://www.cfr.org/backgrounders/north-korea-sanctions-un-nuclear-weapons
[18] Arms Control Association. (2026). „UN-Sicherheitsratsresolutionen zu Nordkorea.“ Abgerufen von https://www.armscontrol.org/factsheets/un-security-council-resolutions-north-korea
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