Verheerende Stürme haben in den letzten Monaten den Nahen Osten und Nordafrika heimgesucht, Fahrzeuge durch überflutete Straßen gerissen, Häuser einstürzen lassen und Dutzende von Menschen von den Golfstaaten bis zum Levante-Gebiet und Nordafrika getötet. Ein dramatisches Video, das Ende März 2026 kursierte, zeigte reißende Wassermassen, die Autos und SUVs durch enge Wohnstraßen schleuderten – eine eindringliche Erinnerung daran, dass die Klimakrise der Region mit erschreckender Wucht angekommen ist. Die Katastrophen, die sich über ein sechsmonatiges Zeitfenster von Oktober 2025 bis März 2026 verschärften, enthüllten bröckelnde Infrastruktur, überlastete Rettungsdienste und zwangen Regierungen dazu, eine Realität anzuerkennen, die lange heruntergespielt wurde: Die Arabische Halbinsel und die weitere MENA-Region sind nun das Epizentrum einer neuen Ära extremer Niederschlagsereignisse.
Hintergrund
Der Nahe Osten und Nordafrika sind historisch durch Trockenheit gekennzeichnet. Der jährliche Niederschlag auf weiten Teilen der Arabischen Halbinsel liegt unter 100 Millimeter – einer der niedrigsten Werte weltweit. Dennoch hat die Region im letzten Jahrzehnt einen dramatischen Anstieg extremer Niederschlagsereignisse, plötzlicher Überschwemmungen und zyklonaler Aktivität erlebt, die langjährige klimatische Annahmen in Frage stellen.
Im April 2024 verzeichneten die Vereinigten Arabischen Emirate ihren stärksten Regenfall seit 75 Jahren, mit mehr als 250 Millimetern Niederschlag innerhalb von weniger als 24 Stunden in Teilen von Dubai und Sharjah – etwa zwei Jahre Niederschlag an nur einem einzigen Tag. Das Ereignis legte die erstklassige Infrastruktur des Stadtstaates lahm, überflutete den internationalen Flughafen und verursachte Schäden in Milliardenhöhe. Oman traf es noch schlimmer: Mindestens 20 Menschen starben bei plötzlichen Überschwemmungen, die Bergdörfer und Küstenstädte erfassten.
Diese Ereignisse waren keine Anomalien. Sie waren Vorboten. Im September 2023 traf Sturm Daniel – ein Mittelmeer-Hurrikan – mit katastrophaler Wucht auf Ostlibyen, brach zwei veraltete Dämme oberhalb der Stadt Derna und tötete mehr als 4.000 Menschen, während Tausende weitere weiterhin vermisst werden. Die Katastrophe legte die tödliche Schnittstelle von Klimavolatilität, politischer Dysfunktion und Vernachlässigung der Infrastruktur offen.
Laut dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) erlebt die MENA-Region einen perfekten Sturm aus sich überschneidenden Kräften. Treibhausgasemissionen haben die regionalen Temperaturen etwa doppelt so stark ansteigen lassen wie den globalen Durchschnitt, und weil wärmere Luft pro Grad Celsius Erwärmung ungefähr sieben Prozent mehr Feuchtigkeit halten kann, setzen die entstehenden Stürme dramatisch größere Regenmengen in verdichteten Zeiträumen frei. Angrenzende Meeresbecken – das Arabische Meer, das Rote Meer und das östliche Mittelmeer – haben sich erheblich erwärmt, wodurch zusätzlich latente Wärme und Feuchtigkeit in sich entwickelnde Wettersysteme eingespeist werden, die teilweise Mittelmeer-Hurrikane oder „Medicanes“ hervorbringen, die bei Landfall katastrophale Schäden verursachen können. Veränderungen in der großräumigen atmosphärischen Zirkulation lenken atmosphärische Flüsse – dichte, längliche Wasserdampfwolken – tief in normalerweise trockene Landschaften, überfordern das Gelände und Entwässerungssysteme, die für solche Wassermengen völlig unvorbereitet sind. Zusätzlich zu diesen physikalischen Dynamiken hat die rasche Urbanisierung Wüsten und überschwemmungsgefährdete Wadis mit undurchlässigem Beton und Asphalt überzogen, was die natürliche Wasseraufnahme eliminiert und ganze Städte zu Beschleunigern des Oberflächenabflusses macht.
Der sechsmonatige Anstieg: Oktober 2025 bis März 2026
Der Zeitraum von Ende 2025 bis Anfang 2026 war besonders grausam. Im Oktober 2025 kam es in Teilen des südlichen Irak und Kuwaits zu schweren Überschwemmungen, die Straßen überfluteten und Tausende von Familien vertrieben. Die Entwässerungsinfrastruktur des Irak – ein Großteil davon stammt aus der Saddam-Hussein-Ära und wurde nie ausreichend modernisiert – erwies sich als völlig unzureichend für das Wasservolumen, das niederprasselte.
Im November 2025 erlebte die westliche Provinz Saudi-Arabiens schwere Sturzfluten entlang des Hedschas-Gebirges. Die Stadt Dschidda, die seit 2009 und 2011 wiederholt katastrophale Überschwemmungen erlitt, wurde trotz Milliarden von Riyal, die in Hochwasserschutzmaßnahmen investiert wurden, erneut überschwemmt. Bewohner berichteten von Wasserständen bis in die zweiten Stockwerke von Gebäuden in tiefer gelegenen Vierteln.
Der Dezember brachte eine Reihe heftiger Sturmsysteme über den östlichen Mittelmeerraum. Der Libanon, der bereits unter wirtschaftlichem Zusammenbruch und politischer Lähmung litt, wurde im Bekaa-Tal und entlang der Nordküste von schweren Überschwemmungen heimgesucht. Die Provinz Idlib in Syrien – Heimat von Millionen Binnenvertriebenen, die in provisorischen Lagern leben – erlitt verheerende Überschwemmungsschäden an Zeltlagern, wodurch der wenig vorhandene Schutz der Familien zerstört wurde.
Im Januar und Februar 2026 verlagerte sich die Sturmbahn südwärts. Oman und Jemen trugen die Hauptlast der tropischen Feuchtigkeitszuflüsse aus dem Arabischen Meer. Im Jemen verschärften die Überschwemmungen die bereits dramatische humanitäre Krise, zerstörten Ackerland in der Küstenebene von Tihama und kontaminierten Wasserversorgungen in von den Houthi kontrollierten Gebieten, wo die Gesundheitsinfrastruktur systematisch bombardiert wurde.
Die Stürme Ende März 2026 – die in dem weit verbreiteten Video festgehalten wurden – wüteten besonders heftig in Jordanien, Palästina sowie Teilen Israels und des besetzten Westjordanlands. Fahrzeuge wurden in den steilen Wadi-Schluchten von Amman weggespült. Palästinensische Gemeinden im Jordantal, die bereits unter extremen Wasserstress aufgrund der israelischen Kontrolle des Grundwasserzugangs leiden, sahen ihre Häuser und landwirtschaftlichen Flächen überschwemmt.
Was Analysten sagen
Klimawissenschaftler und regionale Politiker sind sich einig in einem düsteren Konsens: Diese Ereignisse sind keine Ausnahmen, sondern die neue Normalität. „Was wir in der MENA-Region beobachten, ist eine grundlegende Veränderung der Niederschlagsmuster“, sagte Dr. Elfatih Eltahir, Klimawissenschaftler am MIT, der umfassend zu Klimaprojektionen im Nahen Osten veröffentlicht hat. „Die Erwärmung des Arabischen Meeres schafft Bedingungen für häufigere und intensivere tropische Wirbelstürme auf der Arabischen Halbinsel – etwas, das vor einer Generation praktisch unbekannt war.“
Analysten der MENA-Abteilung der Weltbank warnen davor, dass die wirtschaftlichen Kosten des Nichthandelns beim Klimaschutz enorm sein werden. Ein Bericht der Weltbank von 2024 schätzte, dass klimabedingte Schäden in der Region das BIP bis 2050 unter Szenarien mit hohen Emissionen um bis zu 14 Prozent senken könnten. „Diese Länder haben ihre Wirtschaft um Kohlenwasserstoffe herum aufgebaut und ihre Städte um Klimaanlagen“, sagte Dr. Hafez Ghanem, ehemaliger Vizepräsident der Weltbank für die MENA-Region. „Keine dieser Strategien bereitet auf sechs Zoll Regen in drei Stunden vor.“
Nicht alle Analysten sind sich über die Dringlichkeit der Bedrohung einig. Einige Stadtplaner aus dem Golfraum argumentieren, dass die Infrastrukturinvestitionen der Region – insbesondere im NEOM-Projekt Saudi-Arabiens und den Entwässerungs-Upgrades der VAE nach 2024 – eine Anpassungsfähigkeit zeigen. „Die Golfstaaten verfügen über die finanziellen Mittel, um Lösungen zu entwickeln“, sagte Dr. Khalid Alkhudair, ein Infrastrukturberater mit Sitz in Riad. „Die eigentliche Gefahr besteht in Ländern wie Irak, Jemen und Libyen, wo Versagen in der Regierungsführung die Klimaanfälligkeit verstärkt.“
Die Auswirkungen in der realen Welt
Das bedeutet das für Sie, wenn Sie im Nahen Osten und Nordafrika leben und arbeiten.
Lebenshaltungskosten: Hochwasserschäden an landwirtschaftlichen Flächen im Irak, im Jemen und in Ägypten haben die Lebensmittelpreise steigen lassen, während die regionale Lebensmittelinflation bereits mit über 8 Prozent jährlich hoch war, so die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen. In Jordanien, wo die Regierung Brot und Grundnahrungsmittel subsidiert, belastet die finanzielle Folge der Hochwasserschäden die Haushalte zusätzlich, die bereits durch eine Verschuldung von über 110 Prozent des BIP strapaziert sind.
Wohnraum und Unterkünfte: In der gesamten Region sind schätzungsweise 300.000 Menschen allein in den letzten sechs Monaten durch Überschwemmungen vertrieben worden oder haben Schäden an ihren Häusern erlitten. In Syrien und im Jemen hat die Zerstörung informeller Siedlungen und Flüchtlingslager schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen in den Wintermonaten ohne Unterkunft zurückgelassen. In den Golfstaaten sehen sich Hausbesitzer steigenden Versicherungsprämien gegenüber – einige berichten von Erhöhungen zwischen 25 und 40 Prozent – da Versicherer das Hochwasserrisiko in zuvor als trocken geltenden Gebieten neu bewerten.
Verkehr: Wiederholte Überschwemmungen von Straßen, Tunneln und Flughafenanlagen haben Handel und Alltag gestört. Der Dubai International Airport, der verkehrsreichste Flughafen der Welt für internationalen Flugverkehr, erlitt während der Stürme im März 2026 Betriebsstörungen. In Amman sahen sich Pendler mit tagelangen Straßensperrungen konfrontiert, da das steile Gelände der Stadt die Flutwasser durch Hauptverkehrsadern leitete.
Öffentliche Dienste: Krankenhäuser in hochwasserbetroffenen Gebieten des Irak und Jemens sind nicht nur durch direkte Verletzungen, sondern auch durch Ausbrüche wasserübertragener Krankheiten überlastet. Die Cholera-Fälle im Jemen stiegen im ersten Quartal 2026 im Vergleich zum Vorjahr um geschätzte 30 Prozent, so WHO-Daten. Schulen in den betroffenen Gebieten haben wochenlange Unterrichtszeiten verloren.
Beschäftigung: Die Zerstörung von Ackerland, kleinen Unternehmen und Geschäftsvierteln hat für Zehntausende Menschen die Lebensgrundlage vernichtet. In Libyen, wo die Wiederherstellung nach Derna noch unvollständig ist, hat die Beschäftigung im Wiederaufbau den Verlust produktiver wirtschaftlicher Aktivitäten nicht ausgeglichen. Junge Arbeitskräfte in der gesamten Region sehen sich einem Arbeitsmarkt gegenüber, der bereits durch eine Jugendarbeitslosigkeit von über 25 Prozent geprägt ist und nun durch klimabedingte wirtschaftliche Störungen noch verschärft wird.
Politische Verantwortlichkeit
Die Reaktionen der Regierungen sind in der Region sehr unterschiedlich ausgefallen und hängen größtenteils vom nationalen Wohlstand und der institutionellen Kapazität ab. Die VAE und Saudi-Arabien haben die Infrastrukturinvestitionen beschleunigt – die VAE stellten nach der Katastrophe im April 2024 zusätzliche 8 Milliarden AED für Entwässerung und Hochwassermanagement bereit. Das Vision-2030-Programm Saudi-Arabiens beinhaltet Klimaanpassungskomponenten innerhalb seiner Gigaprojekt-Pipeline.
Die Reaktion des Irak war schleppend. Trotz wiederholter parlamentarischer Zusagen nach jeder Überschwemmungssaison hat Bagdad es versäumt, einen nationalen Entwässerungs-Masterplan abzuschließen. Korruption im Ministerium für Wasserressourcen wurde von mehreren irakischen zivilgesellschaftlichen Organisationen dokumentiert, wobei Mittel, die für Hochwasserschutzinfrastruktur vorgesehen waren, angeblich in Patronagenetzwerke umgeleitet wurden.
Jordanien hat internationale Hilfe gesucht und Ende 2025 einen 200-Millionen-Dollar-Kredit der Weltbank für Klimaanpassung gesichert. Die Umsetzung verläuft jedoch langsam, und Kritiker argumentieren, dass die Mittel für ein Land, das gleichzeitig unter Wasserknappheit und Hochwasserrisiko leidet – ein Paradoxon, das die neue Klimarealität definiert –, unzureichend sind.
Libyen bleibt der tragischste Fall. Die Katastrophe von Derna offenbarte ein Führungsdefizit, in dem rivalisierende östliche und westliche Behörden nicht einmal grundlegende Katastrophenvorsorge koordinieren konnten. Achtzehn Monate später ist der Wiederaufbau in Derna noch immer unvollständig, und es existiert keine einheitliche nationale Hochwassermanagementstrategie.
Der Maßstab, an dem sie gemessen werden sollten
Regierungen existieren, um ihre Bevölkerung zu schützen. Das bedeutet, in widerstandsfähige Infrastruktur zu investieren, die absehbaren Klimaextremen standhalten kann – nicht als Wohltätigkeit, sondern als die grundlegendste Verpflichtung des Gesellschaftsvertrags. Wirtschaftswachstum und Klimaanpassung sind keine konkurrierenden Prioritäten; sie sind untrennbar verbunden. Eine Regierung, die glänzende Türme baut und dabei Regenwasserkanäle vernachlässigt, hat einen grundlegenden Test nicht bestanden.
Soziale Investitionen – in Gesundheitssysteme, die auf klimabedingte Krankheitsausbrüche reagieren können, in Bildungssysteme, die sich an unterbrochene Schuljahre anpassen können, in Wohnstandards, die das Hochwasserrisiko berücksichtigen – sind nicht optional. Sie bilden die Mindestanforderung, die Bürger an jede gewählte oder ernannte Behördenperson stellen sollten.
Und wenn Regierungen Berichte über Katastrophenopfer unterdrücken, den Zugang von Journalist:innen zu Überschwemmungsgebieten einschränken oder Notstandsbefugnisse nutzen, um unter dem Vorwand der Katastrophenreaktion Bürgerrechte zu beschneiden, überschreiten sie eine Grenze, die durch keine noch so hohe Infrastrukturinvestition zu rechtfertigen ist. Das Recht auf Information, das Recht auf Organisation und das Recht, Macht zur Verantwortung zu ziehen, verschwinden nicht, wenn die Fluten steigen.
Der bevorstehende Sturmverlauf: Was 2026 und darüber hinaus zu beobachten ist
Die Zyklonsaison im Arabischen Meer, die typischerweise von Mai bis November dauert, wird eine entscheidende Bewährungsprobe sein. Die Meerestemperaturen im Becken bleiben erhöht, und Wettervorhersagen des India Meteorological Department warnen bis 2026 vor überdurchschnittlicher Zyklontätigkeit. Oman und Jemen bleiben die verwundbarsten Küstenziele.
Der Klimagipfel COP31, der für Ende 2026 geplant ist, wird den Golf-Petrostaaten erneut Druck machen, ihre Einnahmen aus Kohlenwasserstoffen mit ihren Verpflichtungen zur Klimaanpassung in Einklang zu bringen. Saudi-Arabien und die VAE haben sich durch Investitionen in erneuerbare Energien als Klimaführer positioniert, doch ihr fortwährender Status als bedeutende Ölexporteure schafft eine innewohnende Spannung, die durch Überschwemmungskatastrophen hautnah spürbar wird.
Beobachten Sie drei spezifische Indikatoren: Erstens, ob der Irak seinen lang versprochenen nationalen Entwässerungsinfrastrukturplan vor der nächsten Flutsaison abschließt. Zweitens, ob die internationalen Klima-Finanzierungszusagen für die MENA-Region – die derzeit schätzungsweise um 40 Milliarden Dollar jährlich zu niedrig sind – deutlich erhöht werden. Drittens, ob die Golfstaaten ihre Überflutungsmanagement-Technologie und Expertise mit weniger wohlhabenden Nachbarn teilen oder sich hinter nationale Grenzen zurückziehen, während die Wassermassen steigen.
Der Nahe Osten wurde unter der Annahme aufgebaut, dass Wasser knapp ist. Die neue Realität ist, dass Wasser – gewaltsam, unvorhersehbar und zunehmend häufig – kommen wird, und die Frage ist nicht mehr, ob die Region sich eine Anpassung leisten kann, sondern ob sie es sich leisten kann, es nicht zu tun.
