La crisis del servicio postal de Grecia: Un choque entre la modernización y la obligación social

La crisis del servicio postal de Grecia: Un choque entre la modernización y la obligación social

El Correo Helénico (ELTA) se ha convertido en el centro de una de las controversias políticas más polémicas de Grecia a finales de 2025, cuando el servicio postal estatal anunció el cierre de 204 sucursales—aproximadamente el 45% de su red nacional—desatando una amplia indignación pública, debates parlamentarios y la renuncia de su CEO. Lo que comenzó como un plan de reestructuración para abordar pérdidas financieras crónicas, se ha convertido rápidamente en una crisis que expone profundas fracturas entre la necesidad fiscal y la responsabilidad social, especialmente para las poblaciones más vulnerables de Grecia.​

El problema: Una red en colapso

El 31 de octubre de 2025, la dirección de ELTA anunció que se cerrarían 204 de sus 456 sucursales como parte de su ‘Plan Estratégico de Reorganización 2023–2027’. La primera ola de 46 cierres entró en vigor el 3 de noviembre, con sucursales principalmente en Atenas y Tesalónica cerrando sus puertas de la noche a la mañana. La dirección de ELTA justificó la decisión alegando que el 92% de las entregas postales y el 90% de los envíos de paquetes se gestionan ahora mediante entrega a domicilio, lo que hace que una extensa red de sucursales sea económicamente insostenible.​

Los cierres afectan tanto a los centros urbanos—incluidos distritos de Atenas como Alimos, Dafni, Metamorfosi, Kaisariani, Nikaia y Marathon—como a regiones rurales que abarcan islas y zonas montañosas como Zagori en Epiro, Ierapetra en Creta y North Tzoumerka en Aetolia-Acarnania. En algunas áreas remotas, los residentes ahora deben viajar hasta 50 kilómetros para llegar a la oficina de correos operativa más cercana.​

Causas raíces: Una espiral de declive financiero

Los problemas financieros de ELTA tienen raíces profundas. La organización ha registrado pérdidas año tras año, con 2024 solo registrando un déficit de aproximadamente 8,1 millones de € a pesar de ingresos de 249,1 millones de €. Las deudas de la empresa han aumentado hasta alrededor de 140 millones de €, con costos administrativos que consumen 33 millones de € anualmente. Los volúmenes tradicionales de correo postal—la columna vertebral histórica de los servicios postales—han caído casi dos tercios desde 2003, pasando de más de 620 millones de piezas a aproximadamente 225 millones en 2023.​

La infraestructura operativa de la empresa también se ha deteriorado gravemente. Muchas sucursales funcionan con equipos que datan de hace 30 años, y la escasez de personal ha dejado algunas ubicaciones tan desprovistas de empleados que los trabajadores postales deben cortar manualmente los códigos de barras de los paquetes para escanearlos con escáneres de superficie plana, ya que no disponen de dispositivos portátiles. Los clientes rutinariamente enfrentan esperas de varias horas, y el correo registrado con frecuencia no se entrega en los domicilios, sino que requiere ser recogido en las sucursales.​

Para mantener a flote a ELTA, el gobierno griego ha intervenido repetidamente. En diciembre de 2020, se proporcionó una inyección de capital de 100 millones de € junto con 149 millones de € en compensación por la Obligación de Servicio Universal (OSU) de la empresa que cubre el periodo 2013-2018—pagos destinados a compensar el costo de mantener la cobertura postal en islas remotas y aldeas de montaña. Un esquema de salida voluntaria lanzado en 2021 tuvo como objetivo 2,000 bajas de empleados, y para finales de 2024, la plantilla de ELTA se había reducido a 3,159—menos de la mitad de los 7,186 empleados que tenía en 2016. Estas medidas de apoyo han desencadenado una investigación de la Comisión Europea por posibles violaciones de ayudas estatales (Caso SA.57538), que aún está pendiente.​

Cronología: De las hojas de cálculo a las calles

El plan de reestructuración ha estado en desarrollo durante años, pero su implementación ha sido caótica y políticamente explosiva. El 25 de octubre de 2025, el CEO de ELTA, Grigoris Sklikas, anunció los cierres durante una entrevista televisada—solo después de notificar al ministerio correspondiente por fax el día anterior, comunicación que al parecer pasó desapercibida. Para el 3 de noviembre, los clientes llegaron a las sucursales y encontraron puertas cerradas y notas escritas a mano que decían ‘Esta sucursal está cerrada’.​

La manera abrupta del anuncio provocó una reacción inmediata. Empleados con contratos temporales se quedaron sin trabajo de la noche a la mañana, mientras que otros recibieron llamadas nocturnas informándoles de traslados a sucursales lejanas. El gobierno griego, tomado por sorpresa, criticó públicamente la falta de consulta con las comunidades locales y los ciudadanos. Los partidos de la oposición e incluso miembros del partido gobernante Nueva Democracia de las circunscripciones afectadas expresaron su enojo, y SYRIZA exigió una sesión parlamentaria de emergencia para abordar la crisis.​

El 5 de noviembre, en medio de una creciente presión política, el CEO Sklikas presentó su renuncia, citando las dificultades para implementar las reformas necesarias frente a la resistencia parlamentaria y el clamor público. En su carta de renuncia, Sklikas defendió sus acciones, declarando que había heredado ‘una empresa descuidada con equipos de 30 años y una infraestructura digital inadecuada’, y que la reacción de los legisladores hacía que un diálogo significativo sobre el plan de reestructuración fuera ‘extremadamente difícil’.​

A pesar de la renuncia, el portavoz del gobierno Pavlos Marinakis aclaró que el plan de reestructuración seguiría adelante, aunque con modificaciones. ELTA anunció una suspensión temporal de tres meses de nuevos cierres fuera de los centros urbanos para permitir consultas con las autoridades locales. Desde entonces, un nuevo equipo directivo ha asumido el mando, iniciando diálogos con las comunidades afectadas y explorando modelos alternativos de servicio.​

Desarrollos actuales: En busca de soluciones

A mediados de noviembre de 2025, la nueva dirección de ELTA está revisando el plan de reestructuración y explorando un modelo ‘tienda dentro de tienda’ que ubicaría algunas sucursales regionales dentro de los Centros de Servicio al Ciudadano (KEP), con el objetivo de reducir los costos de alquiler manteniendo la presencia postal. Sin embargo, se considera difícil la transferencia completa de las operaciones postales y financieras a los KEP, ya que estos centros carecen actualmente de la infraestructura necesaria.​

El gobierno también ha resaltado los esfuerzos para mantener la cobertura del servicio mediante la ampliación de la entrega a domicilio, unidades postales móviles, asociaciones con tiendas locales y servicios digitales. ELTA ha equipado a los carteros con terminales móviles y mini impresoras, lo que les permite realizar casi todos los servicios durante las visitas domiciliarias. Además, la compañía está aprovechando sus activos inmobiliarios por primera vez, con la reubicación de un edificio que ahorra 55.000 € anualmente.​

A pesar de estas garantías, el escepticismo sigue siendo alto. La situación recuerda a la transformación del sector bancario en Grecia durante la última década, cuando el número de sucursales bancarias se redujo en un 44%, pasando de más de 2,400 en 2015 a aproximadamente 1,350 en 2024, lo que resultó en la pérdida de cerca de 17,000 empleos y creó desiertos de servicios en las zonas rurales. Los críticos temen que los cierres de ELTA reproduzcan este patrón, dejando a poblaciones vulnerables aisladas.​

Impacto en el pueblo griego

Los cierres han tenido un impacto social profundo, especialmente en dos grupos: los ancianos y los residentes rurales. Para muchos griegos mayores, las oficinas postales no son solo puntos de servicio, sino líneas de vida esenciales. Dependen de las sucursales de ELTA para la cobranza de pensiones, el pago de facturas y el acceso a servicios financieros básicos. En comunidades rurales y en islas donde ya han desaparecido las sucursales bancarias, la oficina postal a menudo representa la última infraestructura pública de servicios disponible.​

La encuesta de 2024 sobre preparación digital en Grecia reveló una marcada brecha digital: un gran porcentaje de ciudadanos mayores carece de las habilidades necesarias para manejar servicios básicos en línea, y más de ocho de cada diez que intentan realizar transacciones en línea requieren ayuda externa. Para este grupo demográfico, el cambio a servicios postales digitales no es simplemente un inconveniente, sino que implica el riesgo de exclusión total de transacciones esenciales.​

Los alcaldes locales han descrito los cierres como ‘abandono’, advirtiendo que despojar de servicios públicos al campo acelerará la migración hacia las grandes ciudades y despoblará aún más las regiones que ya enfrentan dificultades. Los residentes de las áreas afectadas han expresado su angustia: ‘No tenemos internet ni coches para ir a otra parte’, subrayando los desafíos cotidianos que implica esta transición repentina.​

Se espera que los cierres también generen tensiones operativas en las sucursales restantes, conduciendo a largas filas, retrasos en los pagos de pensiones y ayudas sociales, dificultades para enviar documentos oficiales por correo y un aumento de la dependencia de servicios de mensajería privada, que generalmente son más caros. Los representantes sindicales han denunciado los cierres como parte de un proceso gradual de privatización diseñado para hacer ELTA más atractivo para inversores privados, con empresas de mensajería privadas como ACS ya capturando la mayor parte de los pedidos en línea de Grecia, que están creciendo rápidamente.​

Impacto especial en los ancianos y las comunidades rurales

La población anciana enfrenta consecuencias especialmente graves. Muchos griegos mayores han pasado décadas confiando en su oficina de correos local para transacciones rutinarias e interacción social. Las oficinas de correos en pequeñas ciudades y pueblos funcionan no solo como centros de servicios, sino como núcleos comunitarios donde los residentes se reúnen, intercambian noticias y mantienen vínculos sociales. La pérdida de estas sucursales rompe una conexión crítica con los servicios públicos y la vida comunitaria.​

En las regiones montañosas e insulares, los desafíos se agravan por la geografía. Viajar 50 kilómetros hasta la oficina postal más cercana no es una incomodidad menor para los residentes mayores sin vehículos propios ni transporte público confiable. En los meses de invierno, cuando las condiciones climáticas empeoran, tales desplazamientos pueden volverse peligrosos o imposibles.

El Parlamento Europeo ha planteado preguntas formales a la Comisión Europea sobre si los cierres en Grecia violan la obligación de servicio postal universal, que exige acceso igualitario para todos los ciudadanos independientemente del lugar de residencia.​

Las comunidades rurales también enfrentan consecuencias económicas. Los negocios locales que dependen de los servicios postales para enviar productos, recibir suministros o realizar transacciones financieras ahora enfrentan costos y dificultades logísticas mayores. La Asociación Comercial de Atenas ha apoyado los esfuerzos de modernización de ELTA, pero enfatizó que los cierres deben basarse en criterios objetivos y locales, citando la sucursal de la calle Metropoleos en Atenas como un componente vital del centro comercial.​

Conclusión: Una crisis sin resolver

La reestructuración de ELTA sigue en proceso, sin una solución clara a la vista. Aunque el gobierno insiste en que la modernización es esencial para la supervivencia de la empresa, el costo humano de tales reformas ha desatado una tormenta política que trasciende las líneas partidarias. La renuncia del CEO Sklikas no ha apaciguado las tensiones, y el periodo de consulta de tres meses solo ha pospuesto decisiones difíciles.​