Une fois que les perturbations énergétiques se répercutent à partir du détroit d’Hormuz, où l’Iran a effectivement imposé un péage de fait sur le trafic maritime, les pays asiatiques s’efforcent de maintenir l’électricité — et recourent de plus en plus au charbon pour y parvenir. Ce virage menace de remettre en cause des années de progrès laborieux en matière de décarbonation sur le continent le plus peuplé du monde.
Ce retour stratégique au charbon souligne une réalité douloureuse à laquelle sont confrontés les décideurs politiques de Tokyo à Jakarta : lorsque la sécurité énergétique entre en conflit avec l’ambition climatique, c’est la sécurité qui l’emporte. Alors que les assureurs du transport maritime augmentent les primes et que le trafic des méthaniers ralentit considérablement, les centrales à charbon que les gouvernements avaient un temps promis de fermer reprennent vie en force.
Contexte
Le détroit d’Hormuz traite environ 20 % du transit mondial de pétrole et une part importante des expéditions de GNL, ce qui en fait le point de passage le plus critique de la chaîne d’approvisionnement énergétique mondiale. La posture croissante de l’Iran — y compris la saisie de navires commerciaux, les demandes de frais d’inspection, et des menaces voilées de restreindre le passage lors de tensions géopolitiques accrues — a injecté une incertitude aiguë dans un marché déjà fragile.
La dépendance de l’Asie à l’énergie du Moyen-Orient est stupéfiante. Le Japon importe environ 90 % de ses besoins énergétiques, la Corée du Sud dépend à plus de 93 % des importations pour son énergie primaire, et l’Inde s’approvisionne à environ 85 % de son pétrole brut à l’étranger, le Golfe Persique représentant la majeure partie. La Chine, premier consommateur mondial d’énergie, a importé un record de 11,3 millions de barils par jour de pétrole brut en 2024, selon le Bureau national des statistiques.
Pendant des années, ces nations ont poursuivi des objectifs ambitieux en matière d’énergies renouvelables. La Chine a installé en 2024 plus de capacités solaires que le reste du monde entier en 2023. L’Inde s’est engagée à atteindre 500 GW de capacités non fossiles d’ici 2030. Le Japon et la Corée du Sud ont tous deux pris l’engagement d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Mais ces plans à long terme offrent peu de réconfort alors que les centrales à gaz font face à des pénuries de carburant ce trimestre.
Couverture détaillée
La résurgence du charbon est déjà visible dans les données. La production d’électricité au charbon en Chine a augmenté de 5,4 % en glissement annuel au premier trimestre 2025, selon le China Electricity Council, alors que la demande totale d’électricité croissait plus lentement à 3,8 % — ce qui signifie que le charbon gagne des parts de marché et ne répond pas seulement à une demande marginale. Les gouvernements provinciaux ont discrètement prolongé les permis de fonctionnement des centrales qui devaient être mises hors service.
L’Autorité centrale de l’électricité de l’Inde a rapporté que la production à base de charbon a atteint un record de 1 198 milliards de kilowattheures durant l’année fiscale se terminant en mars 2025, soit une hausse de 8,2 % par rapport à l’année précédente. Coal India Limited, le géant minier public, a augmenté sa production à 780 millions de tonnes — également un record — et le gouvernement a accéléré les approbations pour de nouvelles extensions de mines dans le Jharkhand et l’Odisha.
Le Japon, qui avait progressivement réduit la part du charbon dans son mix électrique, a inversé la tendance au premier trimestre. Le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie a confirmé que le charbon représentait 32 % de la production électrique en mars 2026, contre 28 % un an plus tôt, la flambée des prix spot du GNL dépassant les 18 dollars par million d’unités thermiques britanniques — soit près du double de la moyenne sur cinq ans.
La Korea Electric Power Corporation (KEPCO) de Corée du Sud a redémarré deux unités à charbon du complexe électrique de Yeongheung qui avaient été mises en veille saisonnière, invoquant des « préoccupations de fiabilité de l’approvisionnement énergétique ». Le Vietnam, le Bangladesh et le Pakistan ont tous accéléré leurs contrats d’importation de charbon alors que les livraisons de GNL subissent des retards indéfinis.
- Chine : production au charbon en hausse de 5,4 % en glissement annuel au T1 2026 (China Electricity Council)
- Inde : La production d’électricité au charbon a atteint un record de 1 198 BkWh en FY2025-26 (Autorité Centrale de l’Électricité)
- Japon : La part du charbon dans la production d’électricité est passée à 32 % en mars 2026, contre 28 % un an plus tôt (METI)
- Corée du Sud : Deux unités à charbon ont redémarré au complexe de Yeongheung (KEPCO)
- Prix spot du GNL : Dépassé les 18 $/MMBtu, près du double de la moyenne sur cinq ans
- Détroit d’Hormuz : Gère environ 20 % du transit pétrolier mondial quotidien
Perspectives d’experts & Données
« Ce que nous observons est un cas type du trilemme énergétique en action, » a déclaré le Dr Fatih Birol, Directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, lors d’un briefing à Paris en avril 2025. « Lorsque l’accessibilité financière et la sécurité sont soumises à un stress aigu, l’environnement en paye le prix. La question est de savoir s’il s’agit d’un ajustement temporaire ou du début d’un renversement structurel. »
La dernière mise à jour provisoire du World Energy Outlook de l’AIE, publiée en mars 2026, avertissait que la demande mondiale de charbon pourrait augmenter de 120 à 180 millions de tonnes au-dessus des projections de base si les perturbations liées à Hormuz persistent jusqu’à la fin de l’année. Cela porterait la consommation mondiale totale de charbon à environ 8,7 milliards de tonnes — un nouveau record historique.
Lauri Myllyvirta, analyste principal au Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA), a noté que les implications sur les émissions sont sévères. « Chaque point de pourcentage d’augmentation de la part du charbon dans la production en Asie équivaut à environ 150 à 200 millions de tonnes supplémentaires de CO₂ par an, » a-t-il dit. « Nous envisageons potentiellement l’équivalent d’ajouter les émissions annuelles totales d’un pays comme l’Espagne en plus des trajectoires existantes. »
La société de conseil en énergie Wood Mackenzie estime que la demande asiatique de GNL pourrait chuter de 12 à 15 millions de tonnes en 2026 si la situation à Hormuz n’est pas résolue d’ici le milieu de l’année, le charbon et le fioul comblant ce déficit. « Ce n’est pas une histoire liée aux choix politiques d’un seul pays, » a déclaré Valery Chow, responsable de la recherche sur le gaz et le GNL en Asie-Pacifique chez Wood Mackenzie. « Il s’agit de la vulnérabilité structurelle d’un continent entier qui a construit sa transition énergétique sur l’hypothèse d’un gaz bon marché et fiable. »
Implications
Pour le marché énergétique mondial, le retour en force du charbon envoie un signal clair : la transition loin des énergies fossiles reste prise en otage par les risques géopolitiques. Les investisseurs ayant placé des capitaux dans les infrastructures de GNL en s’attendant à une croissance régulière de la demande asiatique font désormais face à la perspective d’actifs bloqués, tandis que les compagnies charbonnières, censées être des industries en déclin, bénéficient d’une manne inattendue. Les marchés des crédits carbone ont déjà réagi — les allocations EU ETS ont augmenté de 11 % en avril 2026, en partie alimentées par les attentes d’une hausse des émissions en Asie.
Pour les populations ordinaires à travers l’Asie, les implications sont doubles. D’un côté, le retour du charbon contribue à stabiliser l’approvisionnement en électricité et empêche une hausse vertigineuse des tarifs — un enjeu crucial pour les foyers déjà étranglés par la hausse des coûts alimentaires et des transports. De l’autre, la combustion du charbon aggrave la qualité de l’air dans des villes qui figurent déjà parmi les plus polluées au monde. L’Organisation mondiale de la santé estime que la pollution atmosphérique extérieure est responsable de plus de 2 millions de décès prématurés chaque année rien qu’en Asie du Sud et de l’Est. Plus de charbon signifie davantage de particules fines, plus de maladies respiratoires et une pression accrue sur des systèmes de santé publics déjà fragilisés.
Les propriétaires de petites entreprises dans les secteurs à forte consommation d’énergie — manufacturier, textile, transformation alimentaire — sont confrontés à un double défi. La hausse des prix du GNL et du pétrole augmente leurs coûts d’exploitation, tandis que les gouvernements donnent la priorité à l’approvisionnement résidentiel et aux infrastructures critiques. Les coupures de courant tournantes, déjà une réalité dans certaines régions du Pakistan et du Bangladesh, pourraient se généraliser si la perturbation s’aggrave pendant la saison estivale de climatisation.
Le constat est simple : quand le détroit d’Ormuz éternue, les marchés énergétiques asiatiques attrapent un rhume — et en ce moment, le remède est le charbon. S’il s’agit d’une fièvre passagère ou d’une condition chronique dépend entièrement de la rapidité avec laquelle les tensions géopolitiques s’apaisent et de la volonté des gouvernements à investir massivement dans le stockage d’énergie, l’interconnexion des réseaux et la diversification des chaînes d’approvisionnement. Pour l’instant, l’horloge climatique tourne plus fort que jamais.
Divulgation d’IA : Ce post a été créé avec l’aide de l’intelligence artificielle. Les idées, analyses et opinions exprimées sont les miennes — l’IA a été utilisée pour aider à composer, structurer et affiner mes notes et réflexions personnelles dans le contenu final. Les images, vidéos et musiques présentées dans ce post ont également été générées à l’aide d’outils d’IA, basés sur mes propres indications créatives et directions.
Références :
- U.S. Energy Information Administration (EIA) / Statista — « Un quart du commerce pétrolier maritime transite par le détroit d’Ormuz », mars 2026. Disponible sur : https://www.statista.com/chart/35914/destination-maritime-crude-oil-strait-of-hormuz/
- Visual Capitalist / EIA — « Cartographie : le commerce pétrolier à travers le détroit d’Hormuz par pays », Energy Now, mars 2026. Disponible sur : https://energynow.com/2026/03/charted-oil-trade-through-the-strait-of-hormuz-by-country-visual-capitalist/
- ZeroCarbon Analytics — « Les pays asiatiques les plus à risque de perturbations de l’approvisionnement en pétrole et en gaz dans le détroit d’Hormuz », février 2026. Disponible sur : https://zerocarbon-analytics.org/insights/briefings/asian-countries-most-at-risk-from-oil-and-gas-supply-disruptions-in-strait-of-hormuz/
- Lloyd’s List — « Le système de péage de Téhéran contrôle désormais le trafic dans le détroit d’Hormuz », mars 2026. Disponible sur : https://www.lloydslist.com/LL1156720/Tehrans-toll-booth-system-is-now-controlling-Hormuz-traffic
- Wood Mackenzie — « La fermeture du détroit d’Hormuz menace l’approvisionnement en GNL de l’Asie du Sud », mars 2026. Disponible sur : https://www.woodmac.com/press-releases/strait-of-hormuz-closure-threatens-south-asia-lng-supply/
- Wood Mackenzie — « La fermeture du détroit d’Hormuz fait pression sur les prix spot du GNL, menace le marché gazier de l’Asie du Nord-Est », mars 2026. Disponible sur : https://www.woodmac.com/press-releases/me-conflicts-impact-on-nea-gas-market/
- Reuters — « Selon un rapport, l’Inde utilisera davantage de charbon au cours des 25 prochaines années », février 2026. Disponible sur : https://www.reuters.com/business/energy/india-will-use-more-coal-over-next-25-years-report-says-2026-02-10/
- Carbon Brief / Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), Lauri Myllyvirta — « Analyse : la production charbonnière chute en Chine et en Inde pour la première fois en 52 ans après des records d’énergies propres », janvier 2026. Disponible sur : https://www.carbonbrief.org/analysis-coal-power-drops-in-china-and-india-for-first-time-in-52-years-after-clean-energy-records/
- Agence Internationale de l’Énergie (AIE) / Industrie du GNL — « AIE : la prochaine hausse de la production de GNL prête à remodeler les marchés mondiaux du gaz », octobre 2025. Disponible sur : https://www.lngindustry.com/special-reports/28102025/iea-coming-surge-in-lng-production-set-to-reshape-global-gas-markets/
- Université de l’Illinois, FarmDoc Daily — « Le détroit d’Hormuz : pourquoi la dépendance au commerce mondial transforme un conflit localisé en crise mondiale », mars 2026. Disponible sur : https://farmdocdaily.illinois.edu/2026/03/the-strait-of-hormuz-why-global-trade-dependency-turns-a-localized-conflict-into-a-global-crisis/
