La crise de la Poste grecque : un conflit entre modernisation et obligation sociale

La crise de la Poste grecque : un conflit entre modernisation et obligation sociale

La Poste hellénique (ELTA) est devenue le centre de l’une des controverses politiques les plus vives en Grèce à la fin de 2025, alors que le service postal public annonçait la fermeture de 204 agences — soit environ 45 % de son réseau national — déclenchant une large indignation populaire, des débats parlementaires et la démission de son PDG. Ce qui avait commencé comme un plan de restructuration pour résoudre des pertes financières chroniques s’est rapidement transformé en une crise révélant de profondes fractures entre la nécessité financière et la responsabilité sociale, en particulier envers les populations les plus vulnérables de Grèce.​

Le problème : un réseau en plein effondrement

Le 31 octobre 2025, la direction d’ELTA a annoncé la fermeture de 204 de ses 456 agences dans le cadre de son « Plan de Réorganisation Stratégique 2023–2027 ». La première vague de 46 fermetures est entrée en vigueur le 3 novembre, avec des agences principalement situées à Athènes et Thessalonique qui ont fermé leurs portes du jour au lendemain. La direction d’ELTA a justifié cette décision en expliquant que 92 % des livraisons postales et 90 % des envois de colis sont désormais effectués par livraison à domicile, rendant un réseau étendu d’agences économiquement insoutenable.​

Ces fermetures concernent aussi bien les centres urbains — notamment des quartiers athéniens tels qu’Alimos, Dafni, Metamorfosi, Kaisariani, Nikaia et Marathon — que des zones rurales englobant des îles et des régions montagneuses comme Zagori en Épire, Ierapetra en Crète et le Nord de Tzoumerka en Aetolie-Acarnanie. Dans certaines zones isolées, les habitants doivent désormais parcourir jusqu’à 50 kilomètres pour accéder au bureau de poste le plus proche encore en activité.​

Causes profondes : une spirale de déclin financier

Les difficultés financières d’ELTA sont ancrées profondément. L’organisation enregistre des pertes année après année, avec un déficit d’environ 8,1 millions d’euros rien que pour 2024 malgré des revenus de 249,1 millions d’euros. Les dettes de l’entreprise ont atteint environ 140 millions d’euros, tandis que les coûts administratifs consomment 33 millions d’euros chaque année. Le volume de courrier traditionnel — qui a été historiquement le pilier des services postaux — a chuté de près des deux tiers depuis 2003, passant de plus de 620 millions d’objets à environ 225 millions en 2023.​

L’infrastructure opérationnelle de l’entreprise s’est également gravement détériorée. De nombreuses agences fonctionnent avec du matériel datant de 30 ans, et le manque de personnel a conduit certains sites à être tellement sous-effectifs que les facteurs doivent découper manuellement les codes-barres des colis pour les scanner avec des scanners à plat, faute d’appareils portables disponibles. Les clients doivent régulièrement patienter pendant des heures, et le courrier recommandé n’est souvent pas livré à domicile mais doit être récupéré en agence.​

Pour maintenir ELTA à flot, le gouvernement grec est intervenu à plusieurs reprises. En décembre 2020, une injection de capital de 100 millions d’euros a été accordée, accompagnée de 149 millions d’euros de compensation pour l’Obligation de Service Universel (OSU) de l’entreprise couvrant la période 2013-2018 — des paiements destinés à compenser le coût du maintien de la couverture postale dans les îles isolées et villages montagneux. Un plan de départs volontaires lancé en 2021 visait 2 000 départs, et fin 2024, l’effectif d’ELTA avait diminué à 3 159 employés — moins de la moitié des 7 186 employés en 2016. Ces mesures de soutien ont déclenché une enquête de la Commission européenne sur d’éventuelles aides d’État illégales (affaire SA.57538), toujours en cours.​

Chronologie : des tableurs aux rues

Le plan de restructuration est en développement depuis des années, mais sa mise en œuvre a été chaotique et politiquement explosive. Le 25 octobre 2025, le PDG d’ELTA, Grigoris Sklikas, a annoncé les fermetures lors d’une interview télévisée — uniquement après avoir informé le ministère concerné par fax la veille, une communication qui serait pourtant passée inaperçue. Dès le 3 novembre, les clients se sont présentés dans les agences pour trouver des portes fermées et des notes manuscrites indiquant ‘Cette agence est fermée’. 

La manière brutale de l’annonce a immédiatement provoqué une vive réaction. Les employés sous contrats temporaires se sont retrouvés au chômage du jour au lendemain, tandis que d’autres ont reçu des appels nocturnes les informant de transferts vers des agences éloignées. Le gouvernement grec, pris de court, a publiquement critiqué l’absence de consultation avec les communautés locales et les citoyens. Les partis d’opposition ainsi que des membres du parti au pouvoir, Nouvelle Démocratie, issus des circonscriptions concernées, ont exprimé leur colère, SYRIZA exigeant une séance parlementaire d’urgence pour traiter la crise. 

Le 5 novembre, face à la pression politique croissante, le PDG Sklikas a présenté sa démission, invoquant les difficultés à mettre en œuvre les réformes nécessaires en raison de la résistance parlementaire et de l’indignation publique. Dans sa lettre de démission, Sklikas a défendu ses actions, déclarant avoir hérité « d’une entreprise négligée avec un équipement vieux de 30 ans et une infrastructure numérique inadéquate », et que la réaction des parlementaires rendait le dialogue constructif sur le plan de restructuration « extrêmement difficile ». 

Malgré la démission, le porte-parole du gouvernement Pavlos Marinakis a clairement indiqué que le plan de restructuration allait se poursuivre, bien que modifié. ELTA a annoncé une suspension temporaire de trois mois des fermetures supplémentaires en dehors des centres-villes afin de permettre des consultations avec les autorités locales. Une nouvelle équipe de direction a depuis pris les rênes, entamant des discussions avec les communautés concernées et explorant des modèles de service alternatifs.​

Développements actuels : à la recherche de solutions

À la mi-novembre 2025, la nouvelle direction d’ELTA revoit le plan de restructuration et étudie un modèle « boutique dans la boutique » qui intégrerait certaines agences régionales au sein des Centres de Services aux Citoyens (KEP), dans le but de réduire les coûts de location tout en maintenant une présence postale. Cependant, le transfert complet des opérations postales et financières vers les KEP est considéré comme difficile, ces centres manquant actuellement des infrastructures nécessaires.​

Le gouvernement a également souligné les efforts pour maintenir la couverture des services via une expansion de la livraison à domicile, des unités postales mobiles, des partenariats avec des commerces locaux et des services numériques. ELTA a équipé les facteurs de terminaux mobiles et de mini-imprimantes, leur permettant de réaliser presque tous les services lors des visites à domicile. De plus, l’entreprise exploite pour la première fois ses actifs immobiliers, avec un déménagement de bâtiment permettant de réaliser une économie annuelle de 55 000 €.​

Malgré ces assurances, le scepticisme reste élevé. La situation rappelle la transformation du secteur bancaire grec au cours de la dernière décennie, lorsque le nombre d’agences bancaires a diminué de 44 % — passant de plus de 2 400 en 2015 à environ 1 350 en 2024 — entraînant la perte d’environ 17 000 emplois et créant des déserts de services dans les zones rurales. Les critiques craignent que les fermetures d’ELTA ne reproduisent ce schéma, laissant les populations vulnérables isolées.​

Impact sur le peuple grec

Les fermetures ont eu un impact social profond, notamment sur deux groupes : les personnes âgées et les résidents ruraux. Pour beaucoup de Grecs âgés, les bureaux de poste ne sont pas seulement des points de service, mais des bouées de sauvetage essentielles. Ils dépendent des agences ELTA pour la collecte des pensions, le paiement des factures et l’accès aux services financiers de base. Dans les communautés rurales et insulaires où les agences bancaires ont déjà disparu, le bureau de poste représente souvent la dernière infrastructure de service public restante.​

L’enquête 2024 de la Grèce sur la préparation numérique a révélé une fracture numérique marquée : une grande partie des citoyens âgés ne possède pas les compétences nécessaires pour gérer les services en ligne de base, et plus de huit sur dix qui tentent des transactions en ligne nécessitent une aide extérieure. Pour cette tranche de population, la transition vers des services postaux d’abord numériques n’est pas simplement un inconvénient — elle risque une exclusion totale des transactions essentielles.​

Les maires locaux ont qualifié ces fermetures de « abandon », avertissant que la suppression des services publics en milieu rural accélérera la migration vers les grandes villes et dépeuplera encore davantage des régions déjà en difficulté. Les habitants des zones concernées ont exprimé leur détresse : « Nous n’avons ni internet ni voiture pour partir ailleurs », soulignant les défis quotidiens posés par cette transition soudaine.​

Ces fermetures devraient également créer une pression opérationnelle sur les agences restantes, entraînant de longues files d’attente, des retards dans le versement des pensions et des prestations sociales, des difficultés pour l’envoi de documents officiels, ainsi qu’une dépendance croissante aux services de messagerie privés, généralement plus coûteux. Les représentants syndicaux dénoncent ces fermetures comme faisant partie d’un processus progressif de privatisation visant à rendre ELTA plus attractive pour les investisseurs privés, des entreprises de messagerie privées comme ACS capturant déjà la majeure partie des commandes en ligne en forte croissance en Grèce.​

Impact particulier sur les personnes âgées et les communautés rurales

La population âgée subit des conséquences particulièrement aiguës. De nombreux Grecs plus âgés ont passé des décennies à dépendre de leur bureau de poste local pour les transactions courantes et les interactions sociales. Les bureaux de poste dans les petites villes et villages ne fonctionnent pas seulement comme des centres de services, mais aussi comme des lieux de rencontre communautaires où les habitants se rassemblent, échangent des nouvelles et maintiennent des liens sociaux. La disparition de ces agences rompt un lien essentiel avec les services publics et la vie communautaire.​

Dans les régions montagneuses et insulaires, les défis sont accentués par la géographie. Parcourir 50 kilomètres jusqu’au bureau de poste le plus proche n’est pas une simple gêne pour les résidents âgés sans véhicule personnel ni transport public fiable. En hiver, lorsque les conditions météorologiques se détériorent, de tels déplacements peuvent devenir dangereux voire impossibles.

Le Parlement européen a adressé des questions formelles à la Commission européenne pour savoir si les fermetures en Grèce violent l'obligation de service postal universel, qui exige un accès égal pour tous les citoyens quel que soit leur lieu de résidence.​

Les communautés rurales subissent également des conséquences économiques. Les commerces locaux qui dépendent des services postaux pour expédier des produits, recevoir des fournitures ou effectuer des transactions financières font désormais face à des coûts accrus et à des difficultés logistiques. L’Association commerciale d’Athènes a soutenu les efforts de modernisation d’ELTA mais a souligné que les fermetures doivent reposer sur des critères objectifs et locaux, citant la branche de la rue Metropoleos à Athènes comme une composante essentielle du centre commercial.​

Conclusion : une crise non résolue

La restructuration d’ELTA reste en cours, sans résolution claire en vue. Alors que le gouvernement insiste sur l’importance de la modernisation pour la survie de l’entreprise, le coût humain de ces réformes a déclenché une tempête politique qui dépasse les clivages partisans. La démission du PDG Sklikas n’a pas apaisé les tensions, et la période de consultation de trois mois n’a fait que reporter les décisions difficiles.​